东汉末年，天下大乱，群雄逐鹿，一片桃园内，兄弟三人，正在结拜，没错，他们就是刘备、关羽、张飞，兄弟三人桃园结义，不求同生，但求同死。三人虽身份卑微，但胸怀大志，刘备本是织席贩履之徒，关羽乃是在家乡杀了人，出来避祸，张飞还算不错，杀猪卖肉的屠夫，有些资财。这三人听闻董卓废汉帝刘辩，俱都义愤填膺，特别是刘备，哭哭啼啼，张飞是急脾气，问明原因，原来刘备乃是中山靖王之后，正儿八经的汉室宗亲。
刘关张三人听闻曹操在陈留发布讨贼檄文，便马不停蹄的赶去，其他诸侯也都赶往陈留，准备共擒国贼董卓，总共有十八路诸侯，都是一方诸侯，有后将军南阳太守袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内郡太守王匡、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、北海太守孔融、广陵太守张超、北平太守公孙瓒、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚、祁乡侯渤海太守袁绍、骁骑校尉曹操、西凉太守马腾、徐州刺史陶谦。只有刘备，除了有一个汉室宗亲的身份，什么也没有。
会盟推举四世三公的袁绍做了盟主，主持会战事宜，刘备以汉室宗亲的身份，列为第十九镇诸侯。开战后，前锋孙坚在进军汜水关时被华雄击败，联军士气低沉，华雄军队则士气正盛，华雄更是挑着孙坚的头巾来关前叫阵，袁绍阵前问将，袁术背后转出骁将俞涉曰：“小将愿往。"袁绍大喜，俞涉出关迎战，即时报来：“俞涉与华雄战不三合，被华雄斩了。”众人大惊，时太守韩馥曰：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报：“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。袁绍懊恼道：“可惜颜良文丑不在，倘若有一人在，何惧华雄！”众将羞惭万分，又不敢出头。
只见这时，一人大呼出曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。绍问何人。公孙瓒曰：“此刘玄德之弟关羽也。绍问现居何职。瓒曰：“跟随刘玄德充马弓手。”帐上袁术大喝曰：“汝欺吾众诸侯无大将也？量一弓手，安敢乱言！与我打出！”曹操急止之曰：“公路息怒。此人既出大言，必有勇略；试教出马，如其不胜，责之未迟。”袁绍曰：“使一弓手出战，必被华雄所笑。”操曰：“此人仪表不俗，华雄安知他是弓手？”关公曰：“如不胜，请斩某头。”操教酾热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰：“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上。其酒尚温。
后人有诗赞曰：威镇乾坤第一功，辕门画鼓响咚咚。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。关于之所以能斩杀华雄，有这几方面原因，第一点：关羽武艺高强，至少是和华雄同级别的高手；第二点：此时关羽还是一个无名小卒，华雄没有充分的重视关羽；第三点：关羽的战法从来都是马快刀狠，如果防备不足，很容易被秒杀，如同样下场的颜良文丑，武艺并没有比关羽差，但颜良文丑说话的工夫，关羽已经马到刀起。第四点：关羽乃是为了自己正名的一战，且以逸待劳，反观华雄，刚和俞涉以及大将潘凤对战，虽然这两个将军死在华雄的手里，但华雄也是有体力消耗的。种种原因，成就了关羽温酒斩华雄这一威名。从此，关羽的名字走进了各路诸侯的耳中。
