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今天的三国成语故事见于《三国演义》第七十四回，发生在关羽“水淹七军”期间，相关人物分别为关羽、于禁和庞德。原文如下：
关公回到高阜去处，升帐而坐。群刀手押过于禁来。禁拜伏于地，乞哀请命。关公曰：“汝怎敢抗吾？”禁曰：“上命差遣，身不由己。望君侯怜悯，誓以死报。”公绰髯笑曰：“吾杀汝，犹杀狗彘耳，空污刀斧！”令人缚送荆州大牢内监候：“待吾回，别作区处。”发落去讫。
关公又令押过庞德。德睁眉怒目，立而不跪，关公曰：“汝兄现在汉中；汝故主马超，亦在蜀中为大将。汝如何不早降？”德大怒曰：“吾宁死于刀下，岂降汝耶！”骂不绝口。公大怒，喝令刀斧手推出斩之。德引颈受刑。关公怜而葬之。于是乘水势未退，复上战船，引大小将校来攻樊城。
按照小说的情节发展，关羽围攻襄阳和樊城，曹操连忙派遣于禁和庞德率领七军前来增援。之后关羽巧妙利用天降大雨的有利时机，向于禁所部发动突然袭击。而此时的曹魏七军被大雨所困，毫无战力，很快被关羽全歼，主将于禁及先锋庞德被俘。于禁向关羽求饶，庞德骂声不绝，慷慨赴死。
本文要介绍的成语，便是于禁向关羽求饶时所说的“身不由己”，意为身体不能由自己做主，形容行为不能由自己支配。这句成语的最早出处是元代杂戏曲《陈巡检梅岭失妻》中的“瓜期信通，为着功名，奔走西东。见说出路自觉心慵，身不由己，意冲冲。”
关羽水淹七军及于禁和庞德被俘，是一个真实的历史事件。《三国志•于禁传》载：“建安二十四年，太祖在长安，使曹仁讨关羽于樊，又遣禁助仁。秋，大霖雨，汉水溢，平地水数丈，禁等七军皆没。禁与诸将登高望水，无所回避，羽乘大船就攻禁等，禁遂降，惟庞德不屈节而死。”
为何于禁会向关羽求饶而庞德却一心求死呢？其实这与于禁和庞德在曹营中地位有着很大的关系。于禁跟曹操的关系非同一般，一起出生入死三十年。加上汉末三国时期武臣武将投降的例子数不胜数，事后也并没有被旧主追究。于禁很可能认为即使他投降了，曹操念及旧情，也不会加害自己的家小。同时，关羽也曾经投降过曹操。于禁或许又认为关羽会顾念旧情，不但不会杀死自己，说不定还会将自己交换给曹操。
那么，庞德为何不像于禁那样求饶而要一心求死呢？《三国志•庞德传》载，就在庞德迎战关羽的前夕，曹营中有不少将领认为庞德的哥哥在刘备手下效力，而庞德自己的故主马超也身在刘备集团，怀疑庞德很可能会阵前投敌。庞德得知此事后，不得不当中表态：“我受国恩，义在效死。我欲身自击羽。今年我不杀羽，羽当杀我。”这番表态也就意味着庞德也就没了退路，一旦投降，岂不是被天下人耻笑。故此，庞德也只能义无反顾了。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
