《红蜻蜓》（赤とんぼ）是一首经久不衰的日本民谣。词是日本著名诗人、歌人三木露风(1889-1964)写的，曲是山田耕筰(1886-1965)谱的，歌词于1921年8月发表，刊登在《樫の实》杂志（1921年8月号）上。现在的版本，都已将第三段歌词去掉。
《红蜻蜓》采用3/4拍、宫调式，全曲只有8小节，为上、下乐句构成的一段体结构。歌曲的主旋律起伏较大，音域从“-”达十度，和声式的第二声部围绕主音“1”起伏不大，使歌曲的和声色彩非常浓厚。
小提琴版的《红蜻蜓》更显优美抒情，展现了童年时光的纯真与美好的一面，和原版相比别有一番风味。
山田耕筰（やまだ こうさく），原名山田耕作，日本知名作曲家，指挥家，日本交响乐协会（现NHK交响乐协会）创始人。
山田耕筰1886年6月9日出生在东京一个传道士家庭。1904年入学日本东京音乐学校，1908年毕业。1910年3月受到三菱财阀岩崎小弥太资助，入学德国柏林艺术大学作曲部，师从马克斯·布鲁赫。1912年创作日本第一首交响曲《かちどきと平和》（凯旋与和平）。
1914年回国，担任东京爱乐乐团管弦乐部首席指挥。1917年赴美留学，于纽约卡内基音乐厅指挥和演出自己的作品。1920年归国后于帝国剧场举办了日本的首演。1921年担任日本文化学院音乐部主任。
1924年在中国哈尔滨组建日本交响乐协会。在这一时期写出了闻名世界的儿歌《红蜻蜓》乐谱。1926年乐团解散，并于同年回国。1930年改名山田耕筰。
20世纪30年代以后，日本宣传和情报部门利用音乐组织进行军事宣传，乐队受到日益严重的军国主义思想毒害，宣传歌颂日军侵略行为的作品增多，特别是在1940年至1945年，更为严重。
二战结束后，1948年与东京新闻的音楽评论家山根银二因为战时行为问题争吵，突发脑溢血，此后身体行动受限。1950年出任日本指挥家协会会长，获日本广播文化奖。1955年特邀出演电影《这里有泉》（ここに泉あり）剧中有孩子们演唱红蜻蜓的镜头，1956年获文化勋章。1965年11月因身体原因入住东京圣路加国际医院，12月4日出院，12月29日病逝于世田谷成城自家宅中。
《红蜻蜓》全曲虽短小，但曲调非常优美抒情，三段歌词却将美好童年的生动情景展现在人们的眼前，令人难以忘怀。通过“我”在晚霞中看到的红蜻蜓而引起的回忆，亲切而又深情地抒发了对童年时光的美好回忆。
山田耕筰由于赴德留学经历，创作深受欧洲音乐影响，音乐风格总体上是德奥后浪漫主义和日本民族风格的结合。主要作品有歌剧《天女下凡》、《黑船》等，交响曲《凯旋与和平》，管弦乐《曼荼罗之花》，歌曲《香榧树》、《红蜻蜓》以及各种大、中、小学校歌，钢琴曲、室内乐总共1600余部。被认为是日本交响乐界居于指导地位的人物。充满怀旧田园气息的童谣《红蜻蜓》无可争议地成为山田最著名的作品。
童年时光，纯真美好，亲切深情，难以忘怀。
