上集说到西魏的八柱国。在宇文泰草创西魏八柱国之后，西魏与东魏进行了大大小小多次战争。在公元556年，宇文泰去世，他的侄子宇文护专政。次年年废西魏恭帝，改称国号周，立宇文泰的儿子宇文觉为孝闵帝。史称北周。随后北周进行了一系列的修养生息，并最终统一中国北方。随后在公元581年，同为关陇集团，十二大将军杨忠的儿子，杨坚代北周， 称帝，国号大隋。即大名鼎鼎的隋文帝，隋文帝统一中国后，励精图治，崇尚节俭，社会空前繁荣。人口达870万户，终唐一朝都没有超过这个数据。史称开皇之治。可以看到，从西魏到北周，再到大隋，帝国的实权人物，实际上依旧是关陇八柱国的掌控之中，虽然有帝王的变迁，实际只是关陇集团内部的权利转移。
八柱国之间为了稳固权利和关系，经常进行通婚。在这种情况下，诞生了一家三后的著名外戚，独孤家族。独孤信的三个女儿，在周、隋、唐三朝都进入皇室，长女独孤氏，北周明帝宇文毓皇后，谥号明敬皇后。四女独孤氏，唐高祖李渊之母，追封元贞皇后。七女独孤伽罗，隋文帝杨坚皇后，谥号文献皇后。而这三朝的皇后，竟然是同一个父亲，独孤信。无愧最强老丈人的称号。
独孤信是鲜卑族，也是赫赫有名的名将。史载“信美容仪，善骑射。正光末，与贺拔度等同斩卫可孤。由是知名。以北边丧乱，避地中山，为葛荣所获。信既少年，好自修饰，服章有殊于众，军中号为独孤郎”。就是说啊，这个独孤信是容貌俊美，年少有为，又比较注重自己的形象，很帅，在军中称他为独孤郎。他跟随贺拔度，诛杀了沃野镇（北魏六镇起义中的一镇）的统帅卫可孤，随即闻名于天下。
独孤信本身就是又帅又能打的一个男神。而在北魏英雄辈出的年代里，有一人脱颖而出，这个人就是八柱国之首宇文泰。宇文泰和独孤信是同乡，自幼交好。用我们现在的话说，就是发小。于是在宇文泰建立八柱国的制度的时候，独孤信也是顺理成章的位列八柱国之一。我们说“老子英雄，儿好汉”。独孤信的几个女儿个个是温良恭俭。其中又以第七女独孤伽罗最为著名，她就是辅佐隋文帝开皇之治的左膀右臂，杨坚一生的挚爱，隋朝文献皇后。在杨坚一生风云诡谲的岁月中，爱妻伽罗始终是他最亲密的爱人、知己、智囊和精神支柱。
独孤信和杨坚的父亲杨忠一直都交好，他看见杨忠的嫡子杨坚相有奇表、气质非凡，便把自己十四岁的女儿独孤伽罗许配给了杨坚。杨坚建立隋朝三天之后，遍册独孤伽罗为皇后。夫妻二人齐心，为隋帝国的强大发展倾注了毕生的精力。独孤皇后也是中国历史上罕见的对君主终生保持有强烈影响力的后妃。伽罗通达书史，聪明过人。每次隋文帝上朝，她必与之同辇而行，至殿阁而止，派宦官跟随而进沟通联络，“政有所失，随则匡正，多有弘益”。待到文帝下朝，她早已在等候，夫妻“相顾欣然”一起回宫，同起同居形影不离。在平常生活中，她一有闲暇便手不释卷，学问不凡。隋文帝对这位爱妻是既宠爱又信服，几乎是言听计从，宫中同尊帝后为“二圣” 。
隋仁寿二年，独孤皇后于永安宫奄然而逝。和她整整做了四十五年夫妻的隋文帝仍像个热血冲动的热恋少年，纵情思念着他深爱的妻子，其用情之深、思恋之苦，实在让人不忍卒读。
独孤皇后的丧事规格之高，是异常罕见的：皇后丧事由隋朝的大将杨素亲自负责。杨素不仅要统筹安排丧葬各项事宜，而他身为宰相居然带着人马日晒雨淋，亲自到荒郊野外之中为皇后寻找福地。不仅如此，选好地址为皇后建设山陵时，杨素始终坚持在第一线，凡事亲力亲为、辛苦不已，连隋文帝都被他感动了。隋文帝后来在表彰杨素的诏书中称，杨素为皇后寻访山陵办后事的功劳，比他南征北战平戎定寇的功绩还重要 。杨素是平陈统一全国的一支主力，之后又转战江南各地两年多平叛，而且开皇末年数次出击突厥。也就是说，在隋文帝看来，皇后等同于他的人生功业。
独孤皇后虽然深度地参与了国家管理，亲自参与处理朝政。但她并无个人野心私欲，而且以身作则、严于律己，堪称母仪天下的贤内助。而隋文帝与独孤伽罗深挚的爱情也是历代帝王中少有。
隋文帝的五儿五女皆为皇后所出，夫妻情真意切始终不渝。50多岁的隋文帝不仅向群臣得意地宣称自己“旁无姬侍，五子同母” ，而且还拒绝吐谷浑进献美女填充后宫的外交示好举动，并且一并禁止隋朝藩国向他进女。
独孤伽罗不仅在政治作为上可圈可点，其本身也是一位具备鲜明个性的历史人物。她既有鲜卑女子的英气妩媚、大胆真率，又有汉家女儿的优雅聪慧、柔情体贴，隋文帝杨坚对其可谓言听计从、迷恋终生 。夫妻俩五儿五女、一母同胞；同居共寝、并辇上朝；朝夕相伴，情深意长，六宫常年虚设。独孤皇后去世后，隋文帝一下失去了生活的重心，不到两年也随之离开人世。临终前，隋文帝仍然希望能够在地下永恒的世界里和妻子重逢。
生死相随，夫妻情深，无过于此，隋文帝和独孤皇后可谓创造了中国古代帝后生活的奇迹。
