怎么看，鬼灵精怪、瘦骨嶙峋的周冬雨也不是吉人天相。早前一直是“小不点”一样地在娱乐圈存在，眼睛小，脸蛋只有成年人的巴掌大，根本读不出成熟韵味。但是经过11年的奋斗，这个“丑小鸭” 终于上位了，而且，还显示出她生命里有非常重要的“贵人”呢！
周冬雨1992年出生于河北省石家庄市，童年应该是灰色的——3岁时，父亲就离世了。生活所迫，母亲只好带着周冬雨改嫁。好在她的继父是宽厚的人，有仁慈之心。虽然他只是一个普通工人，但舍得为周冬雨付出，并视为己出，这让她幼小的心灵 得到了些许温暖。继父为了培养周冬雨，老早就送她去培训班学了舞蹈，不知道她现在的苗条的身材是否是拜继父此举所赐！
2010年，春寒料峭的时节，张艺谋为自己的电影《山楂树之恋》紧锣密鼓地选角。老谋子苦心孤诣，要找一张“青涩的脸”来做主角。为此，他带着团队跑遍了中国的20多个城市。据说后来成为刘强东太太的章泽天和因代孕弃养而身败名裂的郑爽都先后跃入了他的眼帘。但是，奶茶妹子章泽天家境优渥、养尊处优、不差钱，也没有向娱乐圈进军的想法。郑爽呢？当时风头正劲，已经有8年的合约傍身了，她抽不出时间来拍摄张艺谋的新片。似乎，上苍有意要让周冬雨上位了。
张艺谋焦虑万分时，他的副导演发来的一条短视频。视频里，一个纯真、朴素、青涩的女孩撩动了张大导演的心弦，这个 女孩就是17岁的周冬雨。让周冬雨去试镜时，她一脸茫然。当初，那位副导演让她拍视频参选时，她一度怀疑人家是骗子。现在自己接到了老谋子的电话，她才相信自己俨然成为了备选女主角了。但是，在遇到老谋子（张艺谋）之前，于演艺来说，周冬雨就是一个“小白”。她没有丝毫银屏经验。
老谋子呢？素有“国师”之称，是诲人不倦的典范。在他的言传身教与精心点拨下，周冬雨出色地完成了试镜的各项任务，硬是把观众带回到了那个遥远的、特定的岁月。嘿！她被选中了？
周冬雨进了剧组也表现出强烈的不适应。在《山楂树之恋》中，她要和男主角窦骁拍一场吻戏，无疑，这对未成年的周冬雨来说，是一个极大的挑战。
但是，有老谋子循循善诱的现身说法，有周冬雨得天独厚的悟性和刻苦钻研精神！周冬雨硬是露脸就出彩了，凭借在电影《山楂树之恋》中的出色表现，周冬雨出道即高光。崭获第14届电影华表奖优秀新人女演员奖、第56届西班牙巴利亚多利德国际电影节最佳女演员奖等奖项。可以说：没有张艺谋就没有今天的周冬雨！老谋子是周冬雨当之无愧的伯乐与贵人。
在娱乐圈，“红”是一门学问。有的人毕其一生都是灰不溜秋的颜色，有的人出道就是主角，就红得发紫，就开始“直挂云帆济沧海了”！周冬雨属于后者，是妥妥的人生赢家。
后来，周冬雨就和窦骁一起登上了春晚的舞台。又在张艺谋的帮助下，周冬雨进入了北京电影学院，学习表演艺术。2014年，还是大四学生的周冬雨与林更新联袂演出《同桌的你》，丰盈了票房，赢得了口碑。如果说《山楂树之恋》略显生涩，那么，《同桌的你》见证了周冬雨深厚的表演功力，可见，她在校是真正地学习表演，她真正的是热爱学习、自强不息的女生。
事业风生水起，绯闻也接踵而来。没有多久，媒体拍到周冬雨和林更新深夜相拥的画面。但绯闻来也匆匆去也匆匆，由于蒋梦婕在林更新身边的及时出现，这段绯闻很快就烟消云散了。周冬雨还是全心专注自己的演艺事业。
2016年，她凭借电影《七月与安生》获得第53届台湾电影金马奖最佳女主角奖。
2019年，主演电影《少年的你》，凭借该电影获得第33届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。
2019年和2020年，分别位列福布斯中国名人榜第7名和第3名 。
2020年，获得新中国成立70周年新时代国际电影节全国十佳电影女演员奖 。
张艺谋导演在周冬雨出道十年后再评周冬雨 时说;
周冬雨是一个非常有天赋并且非常努力的好演员，哭戏一流，她流泪的时候内心有丰富的层次，她天生就是为大银幕而生！
十年时间，从《山楂树之恋》的青涩少女静秋开始，小眼睛小脸的周冬雨一路在质疑中成长。2020年，周冬雨获得“新中国成立70周年新时代国际电影节全国十佳电影女演员”奖 。张艺谋在拍《山楂树之恋》时，对周冬雨的评价已经得到岁月的的验证。现在观众对她表示 了充分 的肯定与高度认可——这一切与张艺谋对她的发掘息息相关。
