朱雀桥和乌衣巷，在东晋时期，是一个非常繁华的所在。王谢是指东晋的两个名门望族。曾经繁华的地方，现在长满了野草，曾经的名门望族，对比现在的寻常百姓，昔盛今衰之感，不言而喻。
朱雀桥和乌衣巷
建康，也就是今天的南京，是东晋时期的都城。朱雀桥就横跨于南京秦淮河上，正对着当时的正南城门朱雀门，所以叫朱雀桥，在东晋时期是交通要道，连通着乌衣巷。
乌衣巷更不得了，晋代两大望族，王谢两家的宅邸都在这里，因为这两家人都喜欢穿乌衣，称“乌衣郎”，以彰显其身份尊贵，故名乌衣巷。除了王导、谢安，还有那些如雷贯耳的名字，都从这里走出来——王羲之、王献之、谢灵运等。可以说在当时，乌衣巷不仅是南京城中最繁华的地方，也是名门望族出入的地方，更是一个名人辈出、极具艺术底蕴的地方。
唐朝时期，乌衣巷逐渐废弃，荣光不再。
《乌衣巷》
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
前面说了，朱雀桥和乌衣巷是曾经的繁华所在，如今长满了花花草草，而且还是“野草花”，只有人迹罕至的地方才会长满野草野花，这一对比，荒凉之感就出来了。野草在古诗词中，通常是衰败的意象，刘禹锡也不是第一次用野草来形容衰败了，在《台城》一诗中，他就写道：
“万户千门成野草，只缘一曲后庭花。”
千门万户也可见台城当年的繁荣景象，如今也长满了野草，恰巧台城也在南京，这两首诗表达的意思一样，都是从繁荣，到萧条。
第二句写到夕阳，日暮西山，自然是惨淡的，刘禹锡偏偏还加上一个“斜”，斜阳可是残照啊，一抹斜阳残照在乌衣巷口，作者笔下的惨淡还用多作说明吗？
最有趣的是，这两句诗先写朱雀桥，后写乌衣巷，对偶天成，简直是历史送给刘禹锡的千古名句。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
王导，琅琊王氏，晋代顶级门阀氏族之首，其势力甚至比皇室还大，当时就有“王与马共天下”的说法，马就是指司马家族，可以说没有王氏，就没有东晋，如果王氏野心再大一点，也就没东晋什么事了。
谢安也非常了不起，在东晋时期，谢氏的势力只比王氏差了一丢丢，巅峰时期甚至有过之，谢氏家族曾经没落过，后来谢安东山再起，重新光耀门楣，历史上著名的“淝水之战”指挥官，就是谢安。
中国古代文人经常写三件事：一是以致君尧舜为人生的荣耀，但是这一点太难了，君明臣贤，哪有这么容易；二是光耀门楣，目标当然就是东晋王谢；如果前两点都做不到那就只好说自己怀才不遇了，于是冯唐李广就该出场了。
扯远了，说回正题。
经过前两句的渲染，整首诗的气氛已经差不多，接下来理所当然就该抒情了。但刘禹锡多么高明的诗人啊，肯定不会直接抒情，但是你怎么也想不到，他竟然会从燕子着手——现在这里衰败如斯，再也没有名门望族居住，昔日的繁荣，也许从巷中飞过的燕子身上，还能追寻到一些吧，因为它们曾经可是在王谢这样大家族屋檐下筑巢的啊。
借用燕子为载体，以王谢和百姓为对比，特别是末句“寻常”两字，作者心中对今昔变化的无限感慨，多么清晰。
这首诗最妙的是，作者要对比今昔，但一句也没写过去的繁荣景象，而是通过文字中的暗示，以及燕子的往来，唤起读者对其情其景的想象，在浅显的语言中，有无尽的含蓄之美。
