2017年9月份，国足队长郑智接受了国内著名媒体的采访，期间他谈到了高洪波：“国足十二强赛的头两场比赛我都在队里，客场2:3输给韩国队我也踢了。
主场打伊朗的赛前，我和高指导有过很多的沟通，他也跟我谈到球队的技战术以及需要我踢的位置，我都能够接受，作为队员，我肯定百分之百服从教练的安排。后面那两场比赛我就不在国家队了，球队的情况我也不是特别清楚。”
在打韩国的比赛中，郑智首发登场，贡献了一个乌龙球，也许高洪波觉得他有点晦气，后面的三场十二强赛都没有让郑智上场，高洪波宁愿用蔡慧康也不用郑智。少了定海神针郑智后，国足三战两败，高洪波悲情下课。
此前有球迷猜测，高洪波之所以弃用郑智是因为要削弱恒大帮的势头，不能让恒大帮一家独大，否则将会造成更衣室失控的局面。但从郑智的采访来看，他是一个100%的挺高忠臣。那么高洪波为何要拿下死忠郑智呢？这依旧是中国足坛的未解之谜。
