嘉庆帝，清朝历史上的第五个皇帝，上承辉煌的康乾盛世，下启暗淡的道咸衰世。因为前几代皇帝开疆破土文治武功太过璀璨，而后面几代皇帝受尽欺凌四处逃窜太过憋屈。嘉庆帝一生，四平八稳，平淡无奇，就显得有些平庸。所以历史上称他为平庸皇帝。
让我们印象最深刻的应该是他惩治贪官和珅了吧！
他其实还算得上是一个合格皇帝，他一生崇尚节俭，为人宽厚仁慈，治国殚精竭虑，虽无什么丰功伟绩，但也算恪尽勤勉。
他又是一个受守成思想左右，缺乏开拓进取和创新精神的皇帝。要知道，当时的世界发生了翻天覆地的变化，西方列强正虎视眈眈的盯着中国这块肥肉。而此时清朝体制已积弊重重，腐朽不堪，嘉庆皇帝也试图改变，但他无能无力!
他从小所受的皇家传统教育决定了他视野狭窄，思想守旧，发现不了问题的根源。对于他我们也不应该有太多苛责。
就是这样一生无甚功绩略显平庸的嘉庆帝，以雄才大略著称的乾隆怎么会选择他继承大统呢？
而且当时皇子众多，嘉庆排名靠后，而且他地位又不高，似乎怎么看皇位都不该轮到他，幸运之神为何会眷顾他呢？
先来看看乾隆时期的立储制度。汉族统治时期，如唐、宋、明朝，实行立“嫡长子制”，即皇后生的第一个儿子当太子，当然也有嫡长子不才被废的，但那毕竟是少数。这个制度的优点就是太子之位取决于出生先后和母亲地位高低，所以后面的皇子很少觊觎太子之位。缺点就是不能够充分竞争，不能够选择最优秀的皇子当太子。
清朝打破了这一传统，不管嫡出庶出，也不管出生先后，每个人都有资格担当太子。这样是充分竞争了，但皇子之间为了夺得太子之位往往结党营私、相互倾轧。康熙统治时期出现了九子夺嫡，几个儿子之间明争暗斗，甚至拔刀相见，搞得康熙很是头疼。实在没办法，后来发明了秘密立储制度，就是在皇帝还活着的时候，用一道密旨写上太子的名字藏于正大光明匾牌底下，一旦皇帝驾崩，群臣共同开启，拥立新君。雍正承袭了这一制度。
到了乾隆皇帝这儿，因为他创造了盛世，他感觉从古至今最牛皇帝非他莫属，自信心一时爆棚，于是他效法汉族搞了立嫡长子制。
他立的第一个皇太子是永琏，生母是嫡福晋富察氏，身份尊贵，后被立为皇后，永琏从小聪明好学，知书达礼，还深受雍正皇帝赏识，于是乾隆就立他为皇太子，谁知天妒英才，在乾隆三年，永琏不幸因病去世，年龄不到10岁，乾隆悲伤不已！
乾隆心有不甘，他又立了皇后的第二个皇太子永琮为太子，不曾想永琮还不到两岁就夭折了。
再后来，富察氏皇后因两个爱子去世备受打击，染病去世了。乾隆对皇后感情十分深厚，悲痛万分，在送灵柩回通州时，看到路边跪着的庶出皇子，气不打一处来，首先向皇三子和皇五子发难:“你们可高兴了吧？你们以为有机会做太子了？做梦吧，这辈子都不可能轮到你们!”
想不到的是，皇三子生性胆小，父亲的斥责让他每天都诚惶诚恐，胆战心惊，不久因积虑成疾去世了。乾隆悲伤万分，很后悔当初的行为。
后来乾隆又有了立皇五子的想法，可还没来得及说呢，也死了。至此，立一个死一个，甚至想一个死一个，难道上天成心和他作对吗？
转眼间，乾隆63岁了，活着的皇子只有六个了，还有两个已经过继给了弟弟，只剩下4个可以选择了，而且全是庶出的。
这下乾隆没得挑了，只能使用排除法了！
四个皇子中，永璇年龄最大，能诗善画，颇有才气。但这位皇子完全公子哥做派，随性胡来，丝毫没有组织纪律性，上班爱来不来，旷工早退那是家常便饭。而且他天生足疾，走路一瘸一拐，乾隆首先排除了他。
第二个永惺，他以书法著称，其造诣在清朝历史上排的上号，据说前五名没问题。但他有艺术家的通病，太过另类，做事往往不按常理出牌，有点离经叛道。乾隆也排除了他。
第三个永璘。他年龄最小，是个调皮捣蛋的主，不爱学习，游手好闲，天天皇宫里瞎逛，和游商走贩称兄道弟，乾隆也排除了他。
没得选，只有选择嘉庆帝永琰了。永琰虽然普通，但至少中规中矩，做一个守成者应该还不错了!
就这样，嘉庆帝捡到了馅饼！
