秦王羸政从公元前230年到公元前221年，用了10年的时间，兼并了
韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了战国割据、诸侯争霸的局面
，统一了中国，建立起中国历史上第一个统一的多民族封建中央集
权国家。他把这个国家定名为“秦”，自称始皇帝，国都定于咸阳
。
秦始皇正式启用帝号之后，并没有沉醉在歌舞升平之中，他勤于朝
政，终日都在寻找江山永固之法。
在一次朝会上，丞相王绾等建议在较远的土地上封王，唯有李斯表
示反对。他说：“当初周武王建立周朝的时候，分封了不少诸侯。
可是后来他们竞像冤家一样互相残杀，周天子也没法禁止，可见分
封的办法不好。依我之见，不如在全国设立郡县。”
李斯的意见正合秦始皇的心意。为了消灭复辟势力，他决心下令废
除奴隶社会传统分封的办法，改用郡县制，郡的长官都由朝廷直接
任命，这些官吏只对皇帝负责。国家的政事，不论大小，都由皇帝
决定。秦始皇还确定了以三公九卿为主的中央政权的组织形式。这
些官吏都由皇帝任免，同地方官吏一样不能世袭。
郡县制的确立，限制了地方割据势力的发展，加强了中央与地方的
联系，促进全国各地经济、文化的均衡发展，有利于国家的统一。
后来，这一政治体制被历代封建王朝沿用。这是秦始皇的一大历史
功绩。
在秦始皇统一中原前，诸侯国间是没有统一的制度的；诸侯列国的
文字也很不统一；原来列国的尺寸、升斗的标准也不一样，给人民
群众生活带来麻烦。秦朝建立后统一了度量衡、货币、文字等。
当时，北方的匈奴经常骚扰北部边境地区，威胁着秦王朝的安全。
匈奴本来是我国北部一个古老的少数民族。秦始皇统一中原以后，
就派大将军蒙恬带领30万大军抵抗匈奴的袭扰，并且还把河套一带
的地区都收了回来，在那里设置了44个县。
虽然匈奴被打退了，但极有可能卷土重来。为了防御匈奴的再次袭
扰，秦始皇征用几十万名全国各地的民夫，把原来燕、赵、秦三国
北方的城墙连接起来，又新建造了不少城墙。这这样，从西面的临
洮到东面的辽东，连成了一条万里长城。修筑万里长城，当时虽然
耗费了大量的人力物力，加重了劳动人民的负担，但也确实起到了
阻止匈奴南侵的作用。
后来，秦始皇又发动了对南北两线的战争，派出大军50万，平定南
方越人的叛乱，增设了三个郡，将秦的势力范围扩展到南海之滨。
之后，他又派遣蒙恬打败匈奴，收复失地，又添了一个郡。这样，
全国总共有40个郡。为了充实边地，秦始皇下令迁民众数万到河套
地区，屯田戍边，这对开发北部边疆起到了推动作用。
公元前213年，秦始皇又下了一道命令：除了医药、种树等书籍以
外，凡是有私藏《诗》《书》等百家言论的书籍，一概交出来烧掉
；无论是谁，要是在私下谈论这类书，定办死罪；谁要是拿古代的
制度来批评现在，满门抄斩。一时间，全国各地燃起了烧书的大火
。
有一天，有两个方士在背后议论秦始皇的不是。秦始皇得知后大怒
，立刻派人去抓他们，可是没料想他们早已逃跑了。秦始皇因此大
为恼火，让人仔细一查，发现咸阳有一些儒生也说过他的坏话。秦
始皇更是怒不可遏，下令把这些儒生统统抓起来活埋了，被处死的
人达四百多名。其余没被处死的儒生都被流放到了边远地区。这就
是历史上著名的“焚书坑儒”事件。
在思想文化领域中，秦始皇本来企图用暴力手段压制人民，禁锢人
民的思想，甚至不惜毁灭文化，结果适得其反，他不但没有达到目
的，反而使自己陷入空前孤立的境地。
