唐三彩，中国古代陶瓷烧制工艺的珍品，全名唐代三彩釉陶器，是盛行于唐代的一种低温釉陶器，釉彩有黄、绿、白、褐、蓝、黑等色，而以黄、绿、白三色为主，所以人们习惯称之为“唐三彩”。因唐三彩最早、最多出土于洛阳，亦有“洛阳唐三彩”之称。1905年陇海铁路洛阳段修筑期间，在古都洛阳北邙山发现一批唐代墓葬，后来人们习惯地把这类陶器称为“唐三彩”，并且沿用至今，享誉中外。
唐三彩在中国文化中占有重要的历史地位，在中国的陶瓷史上留下了浓墨重彩的一笔。唐三彩诞生于唐代是有其文化渊源的。首先，成熟的陶瓷技术是唐三彩诞生的物质基础；其次，唐代盛极一时的厚葬之风是促成其诞生的直接导向；第三，唐代各个领域的历史文化是孕育其最好的艺术养料。唐三彩的诞生也是三彩釉装饰工艺的诞生，是釉彩装饰和胎体装饰结合的过程。辉煌璀璨的唐三彩，其绚丽斑斓的艺术效果在雕塑精美、造型生动的俑上得到了完美的发挥和淋漓尽致的展现。
根据考古发现，唐三彩是在高宗时期才开始生产的，因为在此之前的墓葬中没有发现过三彩器。高宗时唐王朝国力日渐强盛，统治阶级的奢侈之风也愈演愈烈。达官显贵们期盼死后仍能享受荣华富贵，因而在自己的墓穴中总要随葬大批珍宝和三彩器，从而使厚葬之风日盛。由于社会需求激增，使三彩器生产出现过度发展之势，唐王朝不得不设立专门机构负责管理和节制，并颁布规定对随葬三彩器实行限制，如规定各级官员的随葬品数量为：“三品以上九十事（件、套）；五品以上六十事；九品以上四十事”，并规定各种器物的高度应在一尺之内。但根据考古发掘，当时的随葬冥器数量和高度大都超过了规定。有的三彩马已高达1米以上。唐朝末年，由于国力日衰，三彩器生产也开始逐步萎缩，质量大不如前。宋辽时期各地仍有三彩作坊存在，但工艺和装饰已与唐代三彩器有了明显的不同。
三彩马形体硕大、构造复杂，无法使用普通手工拉坯法来完成，所以多用模制法成型。虽然是合模制作，但所有三彩马都各具特点，几乎找不出完全一样的三彩马来。从现存三彩马可以看出，唐代三彩匠师们不仅对马的外貌特点十分熟悉，而且对马的神态、秉性也有深入的了解。因此，塑造起来得心应手。他们不仅使三彩马在外形上做到了十分逼真，而且充分发挥了艺术想像力，恰当地运用了艺术夸张的手法，使马的内在精神表现得淋漓尽致。
从唐三彩马的造型看，大致可以把它们划分为五类。一是奔马俑。如腾空奔马俑，1966年西安出土，现藏西安市文物管理处。唐代三彩雕塑者抓住了奔马四蹄腾空一瞬间的景象，塑造了一匹极具动感的三彩马，其“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻”的形象有着十分强烈的视觉效果，让人回味无穷。奔马俑在出土彩绘陶器中屡有发现，但在出土唐三彩中却极为罕见。据现有资料显示，国内馆藏三彩器中挂蓝釉腾空骑马俑仅此一件，国外尚未发现有类似的三彩马俑。
二是提腿马俑。唐三彩提腿马俑通常是三蹄落地，右前蹄抬起。这匹挂蓝釉三彩马的构思非常精妙，三蹄踏于三角形底板之上，前腿直，后腿弓，右前腿略微抬起，腿部肌肉突显矫健。唐代匠师抓住了马的特点，塑造了一匹栩栩如生、异常健美的战马形象。
三是马上人俑。马上人俑是唐三彩马中的重要品种。三彩马上人俑的坐骑一般都采用立姿，而马上人则多姿多彩，既有狩猎射箭者，又有打马球者；既有胡人，也有汉人；既有男人，还有女人。马上胡人通常都是深目高鼻，落腮胡子，面容粗犷，肌肉发达，反映出强悍豪放之气。马上女俑则婀娜多姿，衣着华丽，发髻高耸，体态丰腴，飒爽英姿。
四是马拉车俑。在三彩马俑中，马拉车俑较罕见。拉车马体形虽然不大，但造型格外逼真。马头高昂，双目圆睁，仰天长啸，同时马尾上翘，富有生气，使一件静态的作品突显动感。
五是立马俑。立马俑是唐三彩中最常见的品种，即四腿直立于长方形底板之上的三彩马，但三彩立马中也不乏精品。该马高40厘米，通体呈白色，伸颈低头，装饰工艺极为精湛，任何细部都处理得一丝不苟，比如梳理整齐的马鬃，杏叶形的饰片和鞍鞯上的绿边饰等，无一不是如此。该马1959年出土于陕西西安市，现藏陕西省博物馆。
唐三彩在二十世纪初被发现时，并未引起国内收藏界的注意，主要因其是殉葬冥器，不甚吉利。但外国人无此顾忌，大肆收购，终使大批三彩器精品流出国门。当国内收藏界醒悟时，三彩资源已近枯竭。此后，唐三彩这个代表着盛唐文化结晶的古代艺术品被成千上万的作伪者弄得面目全非了。特别是来国内的收藏热有增无减，唐三彩的经济价值在国际性拍卖活动中扶摇直上，又进一步激活了作伪者的贪婪。在此大背景下，各种三彩赝品以前所未有的数量涌入国内市场，使收藏者真假难辨。但假的终究是假的，只要收藏者真正把握了唐三彩的特点，鉴定唐三彩的真伪并不困难。
