通体惨白，幽居黑夜，传说中的水晶兰，究竟是预示灾难的“冥界之花”，还是起死回生的还魂仙草？
2021年8月，有人在湖南邵阳自然保护区内发现了诡异的一幕。在阴暗的树林间一丛白色的植物发出点点荧光，它们像一个个小铃铛随风起舞，不禁令人感到一阵寒意。更诡异的是，有的游客认出了这种花后唯恐避之不及，也有的非常好奇凑上去仔细观察。这株白色植物究竟有何神奇之处，为什么人们对于这种植物会出现两种明显不同的态度呢？
从外形上看，这株名叫水晶兰的植物与普通植物不同，它没有鲜艳的红花绿叶，而是通体惨白，看上去没有一点生机。而且水晶兰生长的地方，地上一般都堆满了枯枝败叶，甚至还埋藏着死去的鸟兽，令人感到好奇的同时更多的是敬畏，加上很多武侠小说会将水晶兰描述成剧毒植物。因此很多人将它们称为“冥界之花”或“死亡之花”。
这主要是因为，古代对于生物的了解并不深入，无法准确地解释出水晶兰这种依赖“死亡”获得生命的生长方式。加上它那白色花瓣中包裹的蓝色花心看上去十分妖艳，所以很自然地将它与生死联想起来。
当然，也有人因为水晶兰晶莹剔透，在幽暗处会发出诱人的白色亮光，看上去超凡脱俗，所以将水晶兰看作天山雪莲那样能够“起死回生”的神药。
但其实，水晶兰并没有这样神奇的药效，之所以有很多人将它当作神药，是因为我们通常觉得，神药都要满足生长条件恶劣、奇形怪状和稀有等条件，比如灵芝、人参等药材。
天山雪莲
而水晶兰似乎正好满足这些条件，所以把它们当作仙草也不足为奇了。
水晶兰生长在海拔900-3100米的针阔混交林或阔叶林中，尤其需要生长在幽暗潮湿的枯叶里，这些地方常年不会受到阳光的照射，所以也很少有人会看到它们。
作为一种草本植物，水晶兰更是与普通植物有着很大的区别。
它之所以要与腐败的生物体共存，是因为它们全身没有一点叶绿素，不能够进行光合作用，无法自己产生能量。
很多人凭借这一特点，将水晶兰和蘑菇归为一类，这其实是不对的。蘑菇不是植物而是真菌，它们可以通过“假根”，将大分子生物体分解转化成植物根系可以吸收的营养物质。
蘑菇的“假根”——菌丝
但是水晶兰却因为根系非常细小，而且缺少可以吸收营养的根毛，所以只能通过寄生在真菌上。一句话，水晶兰的根没什么大用，如果没有真菌，它就不能生长发育、开花结果。而在自然界，真菌寄生在植物上是很常见的现象，但是像水晶兰这样寄生在真菌上却非常少见。
另外，水晶兰还非常脆弱娇贵，它们生来就注定是黑夜里的白莲。什么意思呢？水晶兰只能存活在阴暗潮湿的地方，如果将水晶兰从土里采摘下来或者接触阳光，它就会迅速变黑，枯萎凋谢。这意味着，如果没有非常严格的移栽条件，想要将水晶兰移到家里种植几乎是不现实的。有爱好者用盆栽种植水晶兰，但除非能够人工模拟它原来的野生环境，否则就算种植成功了，花期也很短。
水晶兰生存条件的苛刻导致它的盛开也极为罕见，加上它“冥界之花”的恶名，让很多人以为，这次“冥界之花”的出现意味着灾难的到来，比如最近的疫情和暴雨，但其实这并没有多少科学依据。
水晶兰在我们现在看来似乎非常罕见，但其实在古代的时候，它们可以入中药治疗肺虚咳嗽，这说明在当时水晶兰并不罕见。只不过最近几十年来，全球气候变暖导致它们的栖息地遭受严重破坏，喜欢阴暗潮湿的水晶兰非常脆弱，难以抵抗这样的环境变化，以至于变得像现在这么稀有。
另一方面，水晶兰这种植物虽然在中国、印度以及东南亚地区比较少见，但是在欧美地区还是很多的。尤其在北美地区，你甚至可以看到在某些山林里，一丛丛水晶兰会成片地开放。所以在世界范围内如此常见的水晶兰，并不是所谓的灾难的预兆，只是一种自然现象。
冥界四花
“冥界之花”这个名号，不是专指水晶兰，也不是单指被很多人误以为的彼岸花，而是指四种具有类似含义的花，它们被并称为“冥界四花”，那么冥界四花背后究竟有怎样的故事呢？
彼岸花
彼岸花是红花石蒜，也叫作曼珠沙华，整朵花呈血红色让它看上去像是魔鬼的诱惑。
彼岸花
在传说故事里，有两个妖精守护着彼岸花，花妖叫曼珠，叶妖叫沙华。
他们分别守护着彼岸花的花叶，但是花开时看不到叶子，长叶子时看不到花，花叶两不相见。两个妖精感到非常痛苦，越是违背神的规定偷偷见了一次面。那一年的曼珠沙华鲜艳的花朵被清新的绿叶衬托着，开得格外妖冶美丽。
天神非常嫉妒彼岸花的美丽，于是将曼珠和沙华打入轮回，诅咒他们永远也不能在一起，生生世世在人间受到磨难。
彼岸花长叶子
佛经说：“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。情不为因果，缘注定生死。”所以彼岸花的花语也就意味着相爱的人“生死相隔，永不相见”，也正是由于这样恐怖的诅咒让彼岸花最为人所熟知。
曼陀罗花
如果说曼珠沙华是长在地狱的红色彼岸花，那么曼陀罗花就是去往天堂的白色彼岸花。
相传佛来到地狱后，见到曼珠沙华觉得有缘，所以将它摘下来包在衣服里。在路过忘川河时不小心打湿了衣服，红花因此变成了纯白色的曼陀罗。
可是佛在忘川河上，被河水褪色的花把红色滴在了河水里，承受着痛苦，地藏菩萨得知后，便来到河边，拿出一粒种子丢进河里，不一会一朵更加红艳的花朵从水中长出，并从此留了下来。
木曼陀罗花
从此，天下间就有了两种完全不同的彼岸花，一个长在彼岸，一个生在忘川河边。生在忘川河边的曼珠沙华充满了怨恨和痛苦，而曼陀罗则象征着希望。不过在天堂的曼陀罗花也是有毒性的，它具有很强的致幻效果，常被用于做麻醉剂。罂粟花
罂粟花品类繁多，花瓣的颜色十分鲜艳，但是它里面蕴藏的汁液中却有剧毒，因此罂粟花也被叫做“禁忌的美丽”。
罂粟花
想必大家对罂粟花并不陌生，因为它就是鸦片的原材料。明朝以前，罂粟只用于观赏和医疗上的少量使用，很少被人关注，直到明朝天启年间，荷兰人把鸦片和烟草混合吸食的方法传入中国内地，因此鸦片就在全国蔓延，传播开来，成了毒害我国的最大祸患，从此开始了中国历史上一段不堪回首的耻辱，甚至成了造成近代中国多灾多难的根源。
有这样的前车之鉴在前，我国不仅严禁私人种植罂粟，而且全面禁止所有毒品流入国内，避免它们腐蚀人们的灵魂。
罂粟花
水晶兰
相较于前三种名副其实的“冥界之花”，水晶兰与它们同列还是比较冤枉的。传说中，水晶兰被称为幽灵之花，据说会在黑暗的深夜散发出白色的幽灵之光，吸走在它身边的人类灵魂，让人毛骨悚然。
但是水晶兰其实本身无毒无害，不仅长得纯净可爱，还能入药治疗咳嗽，看上去只是一个没有心机的弱女子，所以水晶兰的出现并非预示着某种灾难。
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