从前，苏北农村每逢过年或盖新房，都要写“天官赐福”四个大字，高挂在房梁上，据传这是为纪念戚天官的。
明朝崇祯年间，朝中有位姓戚的天官，这人做官廉洁清正，刚直不阿。
有一年，戚天官出外视察民情，发现泗州一带遭大旱，赤地千里，颗粒无收，饿死的人不少。回京后，他立即向皇帝禀报，求皇上大开恩典，免泗州皇粮三年。不料，当时朝中的西宫娘娘从中作梗，皇上听了她的谗言，借口“刀兵连年、国库空”，没有准旨。
事隔不久，西宫娘娘要回故里四川游玩，为了卖弄她的威风，便要皇上下旨免去四川皇粮三年。但皇帝下旨要经过戚天官的手。戚天官一看，十分恼火。“泗州天灾地旱不准免征皇粮;四川连年丰收，却免税赈粮，哪有这个道理?”一气之下，他冒着杀身之祸，竟提笔将“四川”二字巧添数点，把“免四川皇粮三年”变成“免泗州皇粮三年”，圣旨一下，泗州万民欢呼。
事情很快传到西宫娘娘耳朵里。她在皇上面前大哭大闹，说戚天官犯了欺君之罪。皇上当即降旨，要问戚天官死罪。
金銮殿上，戚天官视死如归，说咱已擅改圣旨，死而无怨。只是今后望皇上明察秋毫，以江山社稷为重。说罢，起身就去服刑。当时满朝忠良纷纷跪下，向皇上求情，皇上自觉理亏，只好免了戚天官的死罪。
戚天官虽说免了一死，西宫娘娘却还是不肯放过他。有一天，西宫娘娘与皇上下棋，她连胜三盘，便得意地说：“万岁，臣妾胜了你一人，便胜了天下人。”皇上说：“不，朝中有胜你之人。”
一天上朝毕，皇上要威天官和西宫娘娘下棋、戚天官明知西宫娘娘不会有好果子给他吃，只是皇上说了，只好应允，但戚天官要求皇上答应他三个条件：一、不在宫里下棋;二、对弈要有时间限制;三、要有裁判者做见证。皇上一一应允，当下决定：地点在午门廊下，皇上自荐做公证人，对弈时间为日出日落。
第二天日出，戚天官便与西宫娘娘下起棋来了，皇上在旁观阵。
第一局，戚天官败给了西宫娘娘。第二局一开，天官集中兵力分割围歼，打乱翅翼棋局，西宫娘娘输给了戚天官。皇上在一旁观阵，连声赞扬天官的高超棋艺。
第三局开战，双方各不相让，都步步为营。天官想消磨时间，下个平局，所以下棋很慢，皇上观阵有些腻了，肚里也饿了，便自顾自吃饭去了。皇上离开后，午门前忽刮起一阵小风，西宫趁势一抬手，用衣袖将天官一只在盘边的棋子扫落，棋子滚到案下。天官弯腰去拾，手刚触到棋子，西宫娘娘马上用脚将天官的手一下踩住，喝道：“无耻!”便拂袖而去。西宫娘娘回宫后，大骂大闹，以“风吹棋子落，调戏娘娘脚”为名，要皇上为她洗冤。
戚天官回到天官府，立刻安排家小，打算去伏刑。家中老小不让他去，正说着，御林兵已将天官府团团围住，要捉拿天官问罪，戚天官一听，一口咬下朝服上的金钮扣，吞金而死。
不久，消息传到泗州，万民悲愤，为悼念天官，百姓便在泗州城西北堆一土丘，称为“天官墓”。百姓都哭着说：“我们泗州百姓多亏天官赐福啊!”
从此，每逢造新屋，都要在梁上贴上“天官赐福”的红纸条，祈求戚天官保佑。
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