东汉末年，天下大乱，一代才女蔡文姬也不能置身世外。蔡文姬，名琰，子明姬，后因避司马昭的名讳，改名文姬。蔡文姬从小受父亲的熏陶，在文学和音乐上表现出了惊人的天赋。史料记载她“博学而有才辨，又妙于音律”。蔡文姬一生三嫁，命运坎坷，她天生丽质，聪慧过人，最终却导致婚姻的不幸。
蔡文姬很漂亮，又那么有才华。所以，上门提亲的人络绎不绝。其中就有赫赫有名的大才子，卫仲道。两人郎才女貌，最终结婚。婚后的生活，两人吟诗作乐。相敬如宾，可以说非常的幸福，非常的美好。但不幸的是，卫仲道不久就死去了。后值因匈奴入侵，蔡琰被匈奴左贤王掳走，嫁给匈奴人，并生育了两个儿子。
十二年后，曹操统一北方，用重金将蔡琰赎回，并将其嫁给董祀。“文姬归汉”这个故事说的是曹操从匈奴手中赎回蔡文姬，曹操乱世枭雄，却对这位从小就熟知的才色双绝的美女敬而不娶，为何呢？专家：原因很尴尬，史书都不好意思记载。
曹操作为三国一代枭雄，也算是一个风流人物，曹操出生虽然不是富贵人家，但是却很有想法，十分聪慧并且有手段，更是在董卓之乱中成为一匹黑马。后至建安元年，曹操将汉献帝刘协接到了许昌，开始了“挟天子以令诸侯”的生涯。由于自身的绝对优势，使得曹操之后干掉吕布，在官渡之战中打败袁绍，中原地区开始被曹操统治，不仅成就了自己的一番霸业，也为之后三国定开的局面奠定了基础。
曹操爱人妻，曹操一生15个老婆， 所以，当时大家都觉得曹操迎回了才貌双全的蔡文姬，肯定会纳为自己的姬妾。但谁也没有想到，他却坦然地将其许给了屯田都尉董祀。曹操费尽周折赎回蔡文姬，却并非是因为私心，而是为了蔡邕有后，更重要的是蔡文姬才学过人，蔡邕失传的诗词文章及早年藏书，蔡文姬都能回忆默写出大半，进而继续修编父亲未完的史书。曹操素来重文墨，他这一举动，在彼时备受儒士的赞誉，反之一旦他纳娶蔡文姬，就显得不是那么无私了。
再者蔡文姬重回汉地时，已年至35岁，12年大漠的风吹日晒颠沛流离，容貌必定有所衰老，而曹操势大，身后各家女子济济，并不是那么缺人。正所谓“君子有所为，有所不为”，曹操没有必要多此一举，觊觎蔡文姬，还不如当个故人老友，诗文唱和，来的干脆。
