红孩儿是西游记中最厉害的天才少年，他充分继承了他父母的实力和智慧，一度把孙悟空折磨的死去活来，只能去请观音菩萨来降服他救唐僧。
细细一算，没想到至少有三个典故和红孩儿这个小孩有关。
观音扭的来历
红孩儿用三昧真火打败孙悟空，又假冒观音菩萨捉住了猪八戒，孙悟空无计可施之下只好去请观音菩萨帮忙。
观音菩萨也知道红孩儿很难缠，她先是用宝珠净瓶装了一海之水，又让惠岸到天庭借来天罡刀，最后用计才擒住了红孩儿，红孩儿迫于无奈只好口称情愿皈依。
不料红孩儿脱离天罡刀的控制后又拿枪刺菩萨，菩萨于是把剩下的那个金箍，变作了五个箍儿，用到了他身上：一个套在他头顶上，两个套在他左右手上，两个套在他左右脚上。
孙悟空为此取笑他，他又拿枪刺孙悟空，菩萨当场念了金箍咒：
“只见他丢了枪，一双手合掌当胸，再也不能开放，至今留了一个观音扭，即此意也。”
这就是观音扭的来历，后世演变为一种专门的刑具，清·俞万春《荡寇志》第九十三回《张鸣珂荐贤决疑狱 毕应元用计诱群奸》有明确记载：
“当时将毕应元并钱吉一干人，都是盘头枷、观音钮、鬼吹萧、马蝗绊，重重叠叠，锒铛镣铐，结实枷锁了。”
现在观音扭也是手铐的别称。
童子拜观音的由来
红孩儿被观音菩萨的“迷”字迷惑了心智，狂妄之际坐上了观音菩萨的莲花宝座，被观音菩萨用天罡刀擒住后只好屈服。
但是他不是真的心服口服，他以为上了菩萨的当，菩萨的实力也不过尔尔，于是脱困后再三冒犯菩萨，不服管教，菩萨只好给他戴上了金箍。
红孩儿被五个箍儿禁锢了手脚，特别是双手合掌于当胸再也不能开放，这时候才终于知道了观音菩萨的厉害：
“那童子开不得手，拿不得枪，方知是法力深微，没奈何，才纳头下拜。”
红孩儿这一拜，就是后世童子拜观音的由来，不想竟成为了经典流传。
五十三参的典故
观音菩萨降服红孩儿后，孙悟空目送她回去，原文这时候对观音菩萨这次行动的效果有一句总结：
“那妖精早归了正果，五十三参，参拜观音。”
后来孙悟空救出唐僧，和他备言其事，原文又对红孩儿的未来又强调了一下：
“如今说童子拜观音，五十三参，参参见佛，即此是也。”
这说明红孩儿作为善财童子，确实对观音菩萨进行了五十三参，在亲历了五十三参的故事后，他真的修成了正果。
其实善财童子五十三参的故事，说的就是他遍求法门要义：“亲历一百十城，参五十三位善知识”，最后功夫圆满，修成正果，他为此也成为了改邪归正、一心向佛的反面典型中最成功的一个。
