薛仁贵是唐朝初年名将，贞观末年投军当兵，征战数十年，曾大败九姓铁勒，降服高句丽，击破突厥，功勋累累，连唐太宗李世民都对他说：“朕不喜得辽东，喜得卿也。”但是薛仁贵最出名的不是他英勇善战，而是他和妻子王宝钏的爱情故事。
民间传说中，薛仁贵为大唐立下功劳、自己当了西凉国王后，就将苦苦等候了自己十八年的妻子王宝钏接到宫中做了王后，夫妻团聚，美满幸福，这样的大结局是我们都喜闻乐见的。但是王宝钏真的幸福吗？
一开始，薛仁贵只是个落魄的世家子弟，贫穷书生，虽然身怀武功，但家里穷得揭不开锅。王宝钏却是朝中丞相的小女儿，备受宠爱，在锦衣玉食中长大。一次偶然的机会，王宝钏外出踏春，在河边遇到了薛仁贵。
当时王宝钏被一群风流公子纠缠，薛仁贵看不过去，出手教训了那几个人，赶跑了他们。王宝钏见薛仁贵知书达礼又武功高强，邀请他和自己一块游春。两人经过一个下午的相处，都对对方产生了爱慕。
但是，王宝钏的父亲一心想把王宝钏嫁给一个官家的少爷，王宝钏不愿意，就向父亲提出自己要抛绣球招亲。王父考虑了很久，见女儿坚持，只好答应了。后来，王宝钏抛绣球时，正好砸到了薛仁贵，十分欢喜。
不料，王父见薛仁贵穿的寒酸，不乐意把女儿嫁给他，打算悔婚。王宝钏一听急了，说自己非薛仁贵不嫁，两人大吵了一架。最后，王宝钏和父亲断绝关系，坚持嫁给了薛仁贵，搬到破窑洞里和他过起了穷日子。
王宝钏和薛仁贵一起吃苦，却从不抱怨，薛仁贵很感动。为了让妻子过上好日子，薛仁贵就离家去参军了，他靠着自己的本领，立下许多战功，还娶了西凉国的公主，做了西凉国王。功成名就之后，他想起了家里的结发妻子，就回乡去看她。
王宝钏一个人在寒窑中苦等了薛仁贵18年，还为他生下了一个儿子。而薛仁贵一回乡，就先派人调戏王宝钏，想看看她这些年里有没有出轨的行为。王宝钏面对调戏，严词拒绝了，薛仁贵这才放心与妻子相认。
之后，薛仁贵将王宝钏接到宫中做了王后，地位和西凉公主一样。王宝钏以为自己终于苦尽甘来，没想到，薛仁贵只陪了她18天就去世了。所以说，王宝钏真的幸福吗？身为一个女人，18年来见不到丈夫一面，好不容易相见了，却发现他身边有了别的女人。
自己已经年老色衰，人家公主却是年轻貌美，薛仁贵更喜欢谁，可想而知。王宝钏等于守了18年的活寡，还要被怀疑出轨不贞，即使是薛仁贵陪她的那18天，也不见得幸福吧！用最美好的青春年华死守一个人，这样的人生，真的很不值得......
