中国人几乎都知道李元霸这个人，这主要是受《说唐》等小说和戏曲、影视剧的影响，其天下无敌的形象深入人心，名列隋唐好汉榜第一，曾经一人干掉100多万大军，简直厉害到无以复加。
李元霸为唐高祖第三子，唐太宗李世民的三弟，传说中为金翅大鹏鸟转世，单看这个人的相貌，根本不像个能打仗的人，其“面如病鬼，骨瘦如柴”，然而他“两臂有四象不过之力，无人能敌”。他的武器是一对铁锤，四百斤一个，共重八百斤，坐骑为"万里烟云罩"，可以日行一万夜走八千里。
此人曾经同隋唐好汉榜排名第二的大隋天宝大将军宇文成都比力比武，光靠力量就硬生生将其折服，被隋炀帝封为"西府赵王"、"猛勇大将军"，早期参加战斗，在四明山一战时一人击败十八路反王23000大军，后来有一次一人匹马双锤冲入185万敌军中，杀了一天一夜，干掉了120多万，吓得各路反王递上降表。金庸的武侠小说都没有这么厉害的人物。
很显然，李元霸就是一个神一样的存在，那么历史上真正的李元霸是什么样的呢？可能会让很多朋友失望了，严格来说，李元霸这个人在历史上并不存在，非要给他找一个原型的话，那么它就是唐高祖李渊的第三子李玄霸了。
而历史上真实的李玄霸，字大德，唐高祖李渊第三子，唐太宗李世民同母弟，母太穆皇后窦氏，其人自幼辩惠，说明他是一个很聪明的人，并没有记载他有多么强的武力，也有记者说他体弱多病，所以他只活到了十五六岁，于隋大业十年（614年）去世，其一生并没有什么重要事迹流传于世。这个时候唐朝还没有建立，等到唐高祖李渊建立唐朝后，曾追封李玄霸为卫怀王，谥号怀，又追赠为秦州总管、司空，到了武德四年（621年），唐高祖又以秦王李世民第四子李泰为宜都王，作为李玄霸的后嗣，并将李玄霸改葬于芷阳。
