三元催化作为汽油车尾气净化系统中最重要的部件，其承担着对尾气中一氧化碳（CO）、碳氢化合物（HC）和氮氧化物NOx等有害气体的催化还原工作：将CO、HC和NOx三种主要的有害气体催化还原成无毒无害的水（H₂O）、二氧化碳（CO2）、氮气（N2）和氧气（O2）排出。
三元催化有必要清洗吗？
当三元催化经过长久的使用，车辆废气中不乏有积碳等物质附着于其多孔陶瓷载体上，而长此以往便极有堵塞的风险。如果当三元催化发生了堵塞，就必需经过清洗才能恢复最佳的氧化还原效果。
关于三元催化的清洗
正常来说，三元催化每个4-5万公里清洗一次即可，频繁清洗反而可能会适得其反。
三元催化主流的清洗方式如下：
添加剂清洗：
添加剂清洗便是将专用的三元催化清洗剂添加至燃油油箱内，待车辆启动，清洗剂便会随着汽油一同进入燃烧室，并最终通过排气管与废气排出，而在经过三元催化器时，清洁剂便会对其进行一定的清洁作用。
该方法优点：价格实惠、操作方便；缺点：清洁效果十分有限。
吊瓶清洗：
打吊瓶是目前最主流的，也是4S店和维修店力推的清洁方式。该方式通过一根软管连接至发动机真空管，并借助中空管内的负压将吊瓶里的清洗剂吸入发动机，并在随排气管排出时对三元催化器进行清洁。
该方法优点：使用方便、清洁能力较好；缺点：价格较贵。
拆卸清洗：
拆卸清洗需将三元催化完全拆卸下来，并用草酸浸泡清洗。这种方法清洁效果最佳，但是操作麻烦，费时费力，很多4S店和修理店都并不愿意提供拆洗服务。
吊瓶清洗三元催化的注意事项
由于目前各个4S店和维修店主推的都是免拆（打吊瓶）的清洗方式，所以下面我们单就介绍免拆清洗的注意事项。
一、如果三元催化存在机械损伤，热烧结，里程超过20万公里或者铅中毒的情况，清洗效用不大。
二、如果发动机在进行清洗时中途熄火，应立即断开发动机与设备连接软管，并关闭流量阀。待重新启动发动机，怠速平稳后才能重新连接调整。
三、检查混合气浓度是否合适，保证液体能以雾状吸入进气道。
四、清洗三元催化应在清洗节门气，喷油嘴和燃烧室之后进行。
五、在清洗三元催化的过程中，怠速不宜太高，以免过热。
六、切勿将清洗液体流滴在车辆漆面上。
七、清洗三元催化的场地应远离火源，并做好消防工作。
