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今天的三国成语故事见于《三国志•高柔传》，时间是在魏明帝太和年间，主人公是高柔。原文如下：
后大兴殿舍，百姓劳役；广采众女，充盈后宫；后宫皇子连夭，继嗣未育。柔上疏曰：“……昔轩辕以二十五子，传祚弥远；周室以姬国四十，历年滋多。陛下聪达，穷理尽性，而顷皇子连多夭逝，熊罴之祥又未感应。群下之心，莫不悒戚。周礼，天子后妃以下百二十人，嫔嫱之仪，既以盛矣。窃闻后庭之数，或复过之，圣嗣不昌，殆能由此。臣愚以为可妙简淑媛，以备内官之数，其余尽遣还家。且以育精养神，专静为宝。如此，则螽斯之徵，可庶而致矣。”帝报曰：“知卿忠允，乃心王室，辄克昌言；他复以闻。”
这段记载的大意是：后来魏明帝曹睿大肆兴建宫殿馆舍，老百姓服役非常劳苦。曹睿还到处挑选美女进入后宫，皇宫里的皇子却接连早死，连继承大位的太子人选都没有。高柔上奏说：“过去轩辕因为有二十五个儿子，国脉传承才非常久远；周王室有姬姓国四十个，经历的年代更为长久。陛下聪颖明达，穷理尽性，但不久前皇子们接连夭折，又没有再诞下龙子的迹象，群臣心中都感到非常悲伤。
按照《周礼》的规定，天子后妃、嫔嫱的人数最多一百二十人，数目已经很多了。臣私下听说陛下后宫的人数已经远远超出这个数目。后嗣不昌盛，原因可能就出在这里。臣认为可以挑选一些贤淑的女子，完备后宫的人数，其余的可以全部遣送回家。况且使身心得到滋补或休息，以增进体力保持健康最为可贵。如果能做到这样，子孙兴旺完全可以实现。”
本文要介绍的三国成语，便是高柔口中的“育精养神”，意为使身心得到滋补或休息，以增进体力保持健康。这也是由高柔所首创的一句成语。
在曹魏皇帝当中，曹睿可谓是天分最高、成就最大的一位。在他的统治下，曹魏国力蒸蒸日上。不过，正当壮年的曹睿也有两个致命的缺陷：好大喜功、贪恋美色。对此，曹魏不少大臣提出过劝谏。作为曹操时期的老臣，高柔的劝谏更为直接。
高柔认为之所以曹睿的儿子纷纷夭折，主要是因为曹睿后宫人数太多，曹睿为此整天沉浸于美色当中，导致身体日渐虚弱，生下的儿子先天不良，纷纷夭折。按照现代优生优育学的观点来看，高柔的说法很有科学依据。整天沉迷于女色，身体被掏空，精子质量下降，生下的孩子体质太差，因此才会早年夭折。
参考书籍：《三国志》
