贾宝玉是一个性格叛逆，不喜欢读书，尤其是厌恶八股文，不追求上进，即奇又俗的人物。《红楼梦》中一段诗词这样描写贾宝玉：
无故寻愁觅恨，有时似傻痴如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！
富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！
构成他性格的主要特征是叛逆，他从小生活在贵族式的大家庭，却不喜欢读贾政及私塾老师要求强行学习的“八股”之类的正经书，因为他从内心鄙视和抵触所谓的功名利禄，却喜欢作诗作词，并成立了一个“海棠社”，私底下竟钟情于《牡丹亭》、《西厢记》，因此，我认为贾宝玉在当时的社会中是一个叛逆者，在那个社会中他的行为被认为是“偏僻而乖张”。
另外，贾宝玉的另一个性格特点是尊重女性、热爱女性、崇拜女性、同情女性，核心是平等待人，尊重个性，主张各人按照自己的意志自由活动。他说过“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉”，后来，他又说了这样的想法：“凡山川日月之精秀只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已。”贾宝玉只企求过随心所欲、顺其自然，以及在大观园女儿国中斗草簪花、低吟悄唱、自由自在的生活。他对许多少女都多情，喜欢林黛玉，暗慕薛宝钗，欣赏史湘云，尊重袭人、晴雯、紫鹃、麝月，同情平儿、香菱、鸳鸯。
贾宝玉生长在少女群中，多所眷爱，而且他的爱并非只是男女之爱，而是更广泛意义上的对周围不幸者的爱。所谓“爱博”或者说是“博大的爱”。贾宝玉厌恶封建知识分子的仕宦道路，尖锐地讽刺那些热衷功名的人是“国贼禄鬼”；他嘲笑道学所鼓吹的“文死谏、武死战”的所谓“大丈夫名节”是“沽名钓誉”。贾宝玉这些言行，正是表现了他对封建统治阶级的精神支柱——孔孟之道的大胆挑战与批判。而“那管世人诽谤”，则更是对他那种傲岸倔强的叛逆性格的颂扬。
