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晚熟一般是指生理发展速度比较慢，但实际上晚熟也涉及心理发展的速度，晚熟的孩子不仅身体发育慢于正常孩子，而且认知能力和心理特征的发展也比较慢。
例如一些孩子在学习上会遇到很多困难，无论是小学还是中学，他们的成绩都落后别人一大截，老师一般称其为“学困生”，戴上这样的帽子之后，老师、同学甚至家长都会用异样的眼光看待他们。
但研究表明，晚熟的孩子并不意味着不如别人，可能还会更加聪明。
人们一般认为孩子学习不好，是因为他们比较晚熟，并预测他们将永远落于人后。
在他们看来，智力的高低似乎从刚出生就决定了，那些早早就表现出杰出学习能力的孩子将来注定会很有出息，而那些总是考砸的学生注定不会有什么出息，他们这样想，也这么做。
对于很多老师来说，聪明学生更能得到他们的青睐，于是他们会给予他们额外的关注，毫不吝啬地夸奖他们。
而那些不懂事、调皮捣蛋、成绩较差的学生被他们视为“问题学生”，并且会忽略他们，甚至给予他们更多的批评。
这些举动毫无疑问将会导致预言自动实现效应，有些所谓的“问题学生”或许有很强的能力。
但因为各种因素导致学习动机不足，这才总是考砸，如果老师缺乏耐心，戴上有色眼镜看待他们，必将导致这些学生越来越不自信，以至于最终否定自己。
古文《伤仲永》展示了一个天才的堕落，它告诉我们即使先天智力出众，但若是缺乏后天的教育，也会沦为众人，因此，那些晚熟的孩子虽然现在并未表现出较强的能力。
如果老师和家长能够鼓励他们，相信他们，假以时日他们一定不会落于人后，甚至表现得比那些早熟的孩子更加出色。
研究表明，智力优异者的智力不仅发展速度快，而且延续发展的时间也长，而智力落后者的智力不仅发展缓慢，并且有提前停止发展的倾向。
不过，以上所述只是智力发展的一般趋势，实际上个体在智力表现的早晚以及智力结构等方面的差异都是很显著的。
换言之，有些人智力表现较早，因此在同一时间内，有些学生学习成绩较好而有些学生成绩较差，但随着时间的推移，到了20岁左右，一般人的智力差距会越来越小。
这时候，早熟或是晚熟对人的影响不复存在，晚熟者的智力发展水平可能也比早熟者更高。此外，创造力的发挥并不在于早，而在于晚。
一般认为，创造力的发挥主要在30~40岁这段年龄，同时还因从事的领域有所差异。
化学是26~30岁，诗歌是25~28岁，数学和物理学是30~40岁，心理学是30~39岁，技术发明是30~40岁，管弦乐和歌剧作曲是35~39岁，绘画是35~39岁，创作长篇小说是40~44岁。
有人还统计了1901~1965年诺贝尔物理学奖和化学奖获得者的年龄，发现物理学奖获得的年龄集中在45~49岁。
总之，早熟并不能说明一个人能够取得很高的成就，只能说明其智力表现得比较早。
而晚熟的孩子如果能够得到后天良好的教育，完全可以比早熟的孩子更聪明。
历史上很多科学家在童年时期并不受待见，被认为是问题学生，受到老师和同学的白眼和漠视，但他们不甘落后，专注于自己的领域，以至于后来成为享誉世界的伟大人物。
加德纳提出了多元智力观，这对传统的智力测验是一个极大的冲击。
按照他的观点，学业成绩好并不能说明一个人智力高，学业成绩差也不能说明一个学生智力低。
要想全面评价一个人，仅有纸笔测验和简单的定量测量是远远不够的，应该对个体在许多生活情境下的行为进行观察和评价。
加德纳认为人的智力包含八种成分，例如语言智力，是指读书、写文章、理解口头言语的能力。
以这种能力为评价标准，那么早熟的孩子或许在早年就会表现出更高的语言智力，但后天环境同样重要。
如果晚熟的孩子有一个重视文化教育的家庭，而且父母都是作家或者老师，那么其语言智力的发展可能会比早熟的孩子更加迅速。
对于早熟和晚熟的争论，人们一般停留在学业成绩上，这明显是不全面的。
晚熟的孩子如果能够有一个自由发展的成长环境，在很多方面完全可以比早熟的孩子更加聪明。
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作者 | 神奇小小
第一心理主笔团 | 一群喜欢仰望星空的年轻人
参考资料：《Cognitive Psychology》
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